杜威的五步教学法主要思想：
1、教师给学生创设一个课题，情境必须与实际经验相联系，使学生产生要了解它的兴趣；
2、给学生足够的资料，使学生进一步观察、分析，研究该课题的性质和问题所在；
3、学生自己提出解决问题的设想，或暂提出一些尝试性的不同的解答方案。
4、学生自己根据设想，进行推理，以求得解决问题的方案；
5、进行实验验证，学生要根据明确的假设方案亲自动手去做，以检查全过程所达到的结果是否符合预期的目的。在做的过程中，自己发现这些设想、假设的真实性和有效性。
杜威五步教学法是指情境、问题、假设、推论、验证，即创设疑难情境、确定疑难所在、提出解决问题的种种假设、推断哪个假设能解决这个困难、验证这个假设。
作为一个思维过程，具体分成五个步骤，通称“思维五步”：
1、疑难的情境；
2、确定疑难的所在；
3、提出解决疑难的各种假设；
4、对这些假设进行推断；
5、验证或修改假设。
杜威指出，这五个步骤的顺序并不是固定的。