“海纳百川，有容乃大。壁立千仞，无欲则刚”的意思是：大海因为有宽广的度量才容纳了成百上千条河流。高山因为没有勾心斗角的凡世杂欲才如此的挺拔。
纳：容纳，包容。
这句话是道光十九年（1839年），清朝道光时期大臣、民族英雄林则徐为广州越华书院创作对联，此为上联，下联是“壁立千仞，无欲则刚”。
它表明立身办事的坚定心志。以历经风吹雨打，雷劈电击而屹立高耸的陡峭岩壁为喻，表明要排除一切杂念，坚持正义，做一个无私无畏、刚直不阿的大丈夫。
“海纳百川，有容乃大”表示要有海一样的宽宏胸怀。“海纳”，比喻容受量大。“百川”，江淮湖泽的总称。意思说，海之所以浩瀚广大，在于能涵纳百川细流；人的德行要广大，也要有像海一样的广阔胸怀。
有了海纳百川的宽阔胸怀和气度，就能容天下难容之事，就能与人与己无所不容。这种对他人所表现出的宽容，就是儒家所倡导的“恕”，即以仁爱之心待人和凡事都要设身处地为人着想。
这种人己统一的情操，不仅利于个人身心健康，境界提升，也可以调整人与人之间的关系，使之达到合理融洽的境地。
人物介绍：
林则徐（1785年8月30日-1850年11月22日），字元抚，又字少穆、石麟，晚号俟村老人、俟村退叟、七十二峰退叟、瓶泉居士、栎社散人等，福建侯官县人，是清朝时期的政治家、思想家和诗人。
官至一品，曾任湖广总督、陕甘总督和云贵总督，两次受命钦差大臣；因其主张严禁***，在中国有“民族英雄”之誉。
1839年，林则徐于广东禁烟时，派人明察暗访，强迫外国***商人交出***，并将没收***于1839年6月3日在虎门销毁。虎门销烟使中英关系陷入极度紧张状态，成为第一次***战争，英国入侵中国的借口。
尽管林则徐一生力抗西方入侵，但对于西方的文化、科技和贸易则持开放态度，主张学其优而用之。根据文献记载，他至少略通英、葡两种外语，且着力翻译西方报刊和书籍。
晚清思想家魏源将林则徐及幕僚翻译的文书合编为《海国图志》，此书对晚清的洋务运动乃至日本的明治维新都具有启发作用。
1850年11月22日，林则徐在普宁老县城病逝。