金砖国家只有五国,没有六个国家。“金砖五国”(BRICS)分别指的是:巴西(Brazil)、俄罗斯(Russia)、印度(India)、中国(China)、和南非(South Africa)。首先是传统“金砖四国”(BRIC)引用了巴西、俄罗斯、印度和中国的英文首字母。由于该词与英语单词的砖(Brick)类似,因此被称为“金砖四国”。南非加入后,其英文单词将变为“BRICS”,并改称为“金砖国家”。
2001年,美国高盛公司首次提出BRICs概念,用巴西、俄罗斯、印度、中国四个新兴市场国家英文名称首字母组成缩写词。因“BRIC”拼写和发音同英文单词“砖”(brick)相近,中国媒体和学者将其译为金砖国家。其金砖国家的标志是五国国旗的代表颜色做条状围成的圆形,象征着“金砖国家”的合作,团结。2017年12月,金砖国家入选“2017年度中国媒体十大流行语” 。