染色质是极细的丝状物，因容易被碱性染料染色而得名。主要成分是DNA与组蛋白，存在与分裂间期的细胞核中。
染色体是染色质高度螺旋后的名称，存在与M期（分裂期）细胞核中。
染色质与染色体是同种物质在细胞不同时期的不同名称。
细胞在分裂间期的时候染色体复制，变成含有两条姐妹染色单体的染色体。两条姐妹染色单体靠着丝点连接。两条姐妹染色单体中的DNA相同。
“姐妹染色体”是指“姐妹染色单体”还是“同源染色体”？
染色单体又被称为“姐妹染色单体”
“同源染色体”指人的23对染色体中的“1对染色体”（如13号染色体，被称为13号的染色体有两条，这两条称为“同源染色体”），其中一条来自父亲，一条来自母亲。