灭火器主要分为干粉类、泡沫类、气体类三种，而干粉灭火器又有手提式、推车式等品种。灭火器的有效期跟它的种类有很大的关系，不同种类的灭火器的有限期限都是不同的。比如手提式的泡沫灭火器，它的有效期限比较短，通常为五年。手提式的清水灭火器的时间相比与干粉灭火器会长一些，一般为六年。手提式的干粉灭火器的有效期限是最长的，通常为十年。而推车式的干粉灭火器，有限期限会长一些，通常为十年。推车式灭火器中的二氧化碳灭火器的时间会更长一些，通常为十二年左右。
灭火器是一种可携式灭火工具。灭火器内放置化学物品，用以救灭火灾。灭火器是常见的防火设施之一，存放在公众场所或可能发生火灾的地方，不同种类的灭火器内装填的成分不一样，是专为不同的火灾起因而设。使用时必须注意以免产生反效果及引起危险。使用灭火器要遵守一提、二拔、三瞄、四压的原则，首先将灭火器提起来，使其保持垂直水平的状态，然后摇晃灭火器，使填充物松动，再将灭火器的保险销拔掉，用喷管对准火源，最后压住灭火器的开关，将干粉喷射在燃烧物上。