十二生肖，又叫属相，是中国与十二地支相配以人出生年份的十二种动物。十二生肖的起源与动物崇拜有关。据湖北云梦睡虎地和甘肃天水放马滩出土的秦简可知，先秦时期即有比较完整的生肖系统存在。
十二生肖的起源与动物崇拜有关。据湖北云梦睡虎地和甘肃天水放马滩出土的秦简可知，先秦时期即有比较完整的生肖系统存在。最早记载与现代相同的十二生肖的传世文献是东汉王充的《论衡》。
十二生肖是十二地支的形象化代表，即子（鼠）、丑（牛）、寅（虎）、卯（兔）、辰（龙）、巳（蛇）、午（马）、未（羊）、申（猴）、酉（鸡）、戌（狗）、亥（猪），随着历史的发展逐渐融合到相生相克的民间信仰观念，表现在婚姻、人生、年运等，每一种生肖都有丰富的传说，并以此形成一种观念阐释系统，成为民间文化中的形象哲学，如婚配上的属相、庙会祈祷、本命年等。现代，更多人把生肖作为春节的吉祥物，成为娱乐文化活动的象征。
生肖作为悠久的民俗文化符号，历代留下了大量描绘生肖形象和象征意义的诗歌、春联、绘画、书画和民间工艺作品。除中国外，世界多国在春节期间发行生肖邮票，以此来表达对中国新年的祝福。
小肖的特点
属鼠的人通常有多才多艺的天赋，但是无法精于一艺，又因上天赐予其敏锐的观察力，致使其有时会显得太过自信，固执己见，我行我素。在处理事情上，他们不喜欢按常理来思考，只是凭着直觉行事，偶尔会做出错误的决定。
属兔的人天性聪慧，外表给人感觉非常柔弱，但内心十分强大，也很有自己的想法。属兔人一生都在追求更好的生活，但是早年往往没有什么依靠，需要进入社会之后，才能够获得支持。属兔人的贵人运很不错，成年之后就会在不同的阶段获得靠山。人们常说的靠山，其实指的是贵人，属兔人由于个性活泼，情商也很高，因此人生中也是贵人运不断。
属龙的人精力充沛，充满朝气，他们有高尚的理想，感情丰富，是爱面子派头的人。凡事不服输，时刻充满着自信，自我意识强烈，有远大目标，个性坦率，有领导才能。属龙人为人坦诚，不做作，也不会做些违背道义的虚伪行为，更不喜欢搬弄是非，不怕艰难，他们严格要求自己，是个完美主义者。
属蛇的人心似**变幻莫测，平日看来很懒散，整天坐着看电视，自己也不沉得有什么不妥当。可他一旦站起身来行动时，却比一般人更积极，更具有雄心壮志。蛇年出生的人具有很大魅力，能在演艺界、运动界、宗教界崭露他的才华。例如国际著名的性感明星玛丽莲·梦露骨和著名的哲学家、思想家尼采，都是蛇年出生的人。
属猴的人有一定的性格优点，譬如，有强烈的进取心、不甘落后！属猴人勤学好问，博闻强识，从小就爱好读书。他们将聪明智慧首先倾注在学业上。他们不甘落后，总希望学习成绩优秀，只不过有时候不够细心而已！
属鸡的人做事交友广阔善於言辞，善於辩论又具说服力。想到什么便说什么毫不保留，常与权威抗衡刚愎自信力很强，喜爱豪华气派。爱好别人恭维，同时喜欢赞美别人，看不起那些不修边幅的人。坦白活跃，勇敢风趣，机智多谋，专心一意，勤奋热情慷慨。