沱沱河位于青海省格尔木市南域唐古拉山镇，在可可西里山脉以南。它从格拉丹东雪山的姜根迪如冰川发源时，是一些冰川、冰斗的融水汇成的小溪流，这时的水面宽只有3米，深只有20多厘米。
然后向北流过9千多米长的距离，在巴冬山下汇集了ga尕恰迪如岗雪山的冰川融水，经过一条长约15公里的谷地，继续向北，分成了两条宽4米和6米的小河，小河两边的谷地中还有许多密如蛛网的水流，这里是沱沱河的上源。
沱沱河亦称托托河、乌兰木伦河，蒙古语意为“红河”，被认为是长江的正源，与当曲、楚玛尔河等共同组成长江江源水系。位于中国青海省西南部，长375公里(233英里)，发源于唐古拉山脉主峰格拉丹冬雪山西南侧的冰川中。
沱沱河周边有长江第一桥、长江源头纪念碑、可可西里保护站等。
如今，为了方便旅客观赏长江源头的风景，青藏铁路公司特意在车站修建了观景平台。类似的观景平台在青藏铁路“格拉段”上还有5处，从北到南依次为玉珠峰、楚玛尔河、沱沱河、布强格、唐古拉、错那湖。青藏高原曾流传着这样的民谚“上了昆仑山，进了鬼门关；到了沱沱河，不知死和活”，但今天，沱沱河无疑已成为青藏铁路上极具吸引力的著名景点。
流经范围
沱沱河发源于唐古拉山脉主峰格拉丹冬西南侧姜根迪如雪山的冰川，冰川尾端海拔近五千五百公尺。这里有庞大的雪山群，海拔六千公尺以上的雪峰共有二十座，永久雪线高达五千八百公尺，群峰上有四十条现代冰川和许多冰斗。
它的最上源有东西两支，东支发源于格拉丹冬雪山群西南侧的姜根迪如雪山下的冰川；西支源于尕恰迪如岗雪山的西侧，两河受冰川融水补给，成为长江的最初水源。
从各拉丹冬的姜根迪如冰川发源时，是一些冰川、冰斗的融水汇成的小溪流，这时的水面宽只有3米，深只有20多厘米，然后向北流过9000米长的距离。在巴冬山下汇集了尕恰迪如岗雪山的冰川融水，经过一条长约15公里的谷地，继续向北，分成了两条宽4米和6米的小河，小河两边的谷地中还有许多密如蛛网的水流，这里是沱沱河的上源。