寻租理论思想的最早渊源，是1967年戈登·图洛克(被称为寻租理论之父)所写的论文，《关于税、垄断和偷窃的福利成本》。他的观点是，完全竞争理论对偏离竞争所导致的社会福利估计不足，实际上税收、关税和垄断所造成的社会福利损失大大超过了通常的估算。
寻租的常见来源
1.***定价
在***管制的过程中，生产者和消费者的利益是对立的，追求选票最大化的政治家必然将提高某些受管制产品的价格，从而服务了这些利益集团。其中，最典型的例子就是我国***对价格实行的行政管制。
2.***特许权
***特许权是指***对某类商品发放的特别生产许可权和特别销售许可权。比如美国***特许几家公司出口计算机，在交通拥挤的情况下拍卖汽车购买权或驾驶执照；中国***特许一部分公司拥有出口许可证等。从整个国民经济的角度出发，某些***特许权是很必要的。***特许权或发放许可证制度可能产生租金，也可能不产生租金。其关键就在于这种特许是否会人为制造资源短缺。如果这种特许人为制造了短缺，从而使获得特许就可以获得额外利润，那么就可能出现寻租问题。因为获得特许权的单位和个人可以通过其垄断地位获得垄断利润。这时的垄断利润就是寻租者可能寻得的租金。
3.***订货
在市场经济国家，由于***能力和技术的限制，***订货是经常的事情。如美国***所需的**品的生产与高速公路的建设就由私人企业承包。如果***订货的竞争不是市场化的，那么它就可能被某些有权势的利益集刚所垄断，从而形成赢利机会稀缺的问题。相应地，这种稀有的赢利机会给那些寻求***订货者创下了租金。