公义是个多义词，有两种含义：
1、作为汉语词语，意思是公正的义理，公众的议论，舆论，亦作"公议"。
2、指基督教教义用语，其词根含义是"直的""正直的""公正的"，所以"公义"最初指"笔直没有弯曲""不悖谬公正"的行为，《旧约》中常出现的语词。
汉语词语"公义"，相关出处有《韩诗外传》卷六："则公道达而私门塞，公义立而私事息。"
译文：讲公道，那种为个体私人利益找门路找关系的事就杜绝了。明公义那种只顾小个体或私人利益的事就少了。
基督教教义用语"公义"：
神学上首先指上帝的公义属性，即上帝是全然正义。这是指上帝自身本性与其行动完全正义，也指上帝正义的要求，不偏待人，且按人本身的性格和行为赏善罚恶。在中世纪救赎论补罪说中，正是上帝正义的要求使人遭罪罚成为必须，而基督以自身代人受过，满足了上帝的正义，同时也救赎了人类。
"公义"一词每每和"公平"并列，成为对偶句，如"上帝岂能偏离公平?全能者岂能偏离公义?""公义"在《旧约》中出现250次以上，一般用为形容词或名词。