抗原检测目前多指新型冠状病毒抗原检测，新型冠状病毒抗原检测在出现症状后的3~5天内检测最准确，具体取决于实际情况。
新型冠状病毒抗原检测主要是利用抗原抗体的特异性原理，来判断体内是否有新型冠状病毒感染，属于自行检测的一种方法。由于新型冠状病毒抗原检测的灵敏性和新型冠状病毒核酸检测存在一定的区别，因此建议在出现症状后再进行新型冠状病毒抗原检测，通常在出现症状后的3~5天内使用是比较准确的，因为此时体内的病毒复制水平比较高，患者基本上都处于排毒的状态，所以此时进行新型冠状病毒抗原检测，能够直接判断体内是否有新型冠状病毒的存在。如果是在潜伏期或者是没有出现症状之前检测通常是检测不出来的，很容易会出现阴性结果。
新型冠状病毒抗原检测应严格按照说明书来操作，而且在操作之前需要将双手清洗干净，以防污染的标本影响到检测结果。