“投鼠忌器”的意思是：想用东西打老鼠，又怕打坏了近旁的器物。比喻做事有顾忌，不敢放手干。
它出自于：东汉·班固《汉书·贾谊传》：“里谚曰：‘欲投鼠而忌器’，此善谕也。”投是指用东西扔；忌是怕，有顾虑。这个成语的明面意思是想用东西打老鼠，又怕把旁边的器物。后来借此比喻想打击邪恶势力，但害怕因此得罪权贵，从而有所顾忌，以致因循苟且。现在常用来比喻为做事有顾忌，不敢放手做。
意思是：俗话说：‘想用东西打老鼠，又怕打坏了近旁的器物’，这是很明白的。
成语故事：
1、《汉书·贾谊传》
当时有个富人，很喜欢古董并收藏了很多，其中有一件稀有的古董叫玉盂，工艺精美，受到富人喜爱。有天晚上，一只老鼠跳进了这个玉盂，想去吃里边的剩菜，正巧被这个富人看到了，他非常恼火，盛怒之下，便拿了块石头砸向老鼠。当然，老鼠是被砸死了，可那个珍贵的玉盂也被打破了。富人难过，他对自己的鲁莽行为感到后悔。
当然，老鼠最后被砸死了，但是珍贵的玉盂也被打碎了。这件事让富人难过好一阵子，后悔自己的鲁莽带来的损失，他只考虑眼前，而忽略了会带来的后果，为了一只老鼠毁掉了稀有的宝物。
2、《三国演义·第二〇回》
三国初期，汉献帝与丞相曹操、皇叔刘备一起去打猎。曹操为了显示自己的武力，竟跟汉献帝齐头并进。汉献帝见不远处有只兔子，就叫刘备射，说是要看看皇叔的箭法。刘备连忙弯弓射箭，正好命中兔子，献帝连夸好箭法。献帝又看见一只大鹿，连射三箭不中，就叫曹操射。曹操拿过献帝的金比箭，一箭就射中了鹿。将士们见射中鹿的是金比箭，以为是献帝射的，都高呼“万岁”，曹操得意地站到献帝前接受欢呼。关云长实在看不下去，要拍马刀砍曹操，刘备忙暗示他不可轻举妄动。事后，关云长问刘备为什么不让***曹操，他说：“投鼠忌器，他身边还有献帝呢。”
成语寓意：
刘备怕***了曹操（投鼠）却得罪了汉献帝（忌器），正是顾忌到汉献帝所以才不敢***曹操的。所以“投鼠忌器”告诉人们，办事情既要全盘考虑，量利弊得失;也要当断则断，不能畏首畏尾。
近义词：
畏首畏尾
解释：畏：怕，惧。前也怕，后也怕。比喻做事胆子小，顾虑多。
出处：春秋 左丘明《左传·文公十七年》：“畏首畏尾，身其余几?”
头也怕，尾也怕，身体还能剩下多少?
例子：青年人应当敢于创新，敢于实践，而不应当畏首畏尾，束手束脚。
语法：联合式;作谓语、定语;含贬义
反义词：
无所畏惧
解释：畏惧：害怕。什么也不怕。形容非常勇敢。
出处：***《在中国***全国宣传工作会议上的讲话》：“为了达到建设新中国的目的，对于什么困难我们***人也是无所畏惧。”
例子：只有在斗争中无所畏惧，才能在追求真理的过程中把自己雕塑成器。
语法：联合式;作谓语、定语;含褒义
造句：
1、她却把他的婴孩高高举起,使他不能不存着投鼠忌器的戒心。
2、作为厂里的老上级，他一再表示;儿子的问题该怎样处理就怎样处理，不要投鼠忌器。
3、大观园里茯苓霜失窃后，平儿明知是彩云偷的，但投鼠忌器，怕伤了探春的体面，不愿去起赃。
4、儿子学习不用功，他本来打算教训一番，可又担心投鼠忌器，惹恼老母亲。
5、这件事牵涉层面太广，处理起来总有投鼠忌器之感。
6、驰援的人为难了，看着英霈手里的人盾，不免投鼠忌器，生怕误伤了同伴。
7、从那以后我就从不吃甘蔗了，说我投鼠忌器也好，说我杯弓蛇影也好，我就是不吃！
8、不说什么绝世武功，哪怕欧阳靖会最简单的军体拳，也至于像现在一般投鼠忌器。
9、本以为将程小雨亮出来，古堡的主人投鼠忌器，能够答应他的请求。
10、这些扈从都是杜长的护卫，全是勇悍矫健的劲卒，本不至于被马悍当木人桩一样乱抽，偏偏主将在人家手里，人人投鼠忌器，不敢动用兵刃，只能徒手抓扯解救。