木通和关木通的区别主要体现在外形、药效、气味等方面。木通是木通植物木通的干燥藤茎，别名有通草、丁翁、附支等；关木通是马兜铃科植物的干燥藤茎，别名有东北木通、木通马兜铃等。
1、外形：木通和关木通均属于一种中药，木通长度较长，生长正常的木通，其长度通常在170厘米左右，表面呈灰棕色或者是黑褐色，且表面有一些突起皮孔的存在；关木通的株可长达10余米，其质地较为坚硬，外表一般为棕黄色，表面存在着一些细细小小的孔洞。
2、药效：关木通通常采集于秋、冬两季，其主要功效为泄热，并且具有一定毒性；木通的主要作用是利湿，毒性较小。其临床使用范围要远大于关木通。
3、气味：虽然木通和关木通均属于中药，但是木通常没有气味儿；而关木通具有类似于樟脑的刺鼻性臭味儿。所以通过气味就可以比较明显的分辨出两类药物。
日常生活中，无论是服用木通还是关木通，均应在医生的指导下进行。患者如果在服用后出现了不良反应，应及时到医院的急诊科就医并配合医生进行治疗。