长江最大支流是汉江,汉江，汉江又称汉水，是长江最长的支流。汉江源于陕西省西南部宁强县，在湖北省武汉市入长江，全长1532千米。汉江上建有丹江口水利枢纽工程。现代水文认为汉江有三源：中源漾水、北源沮水、南源玉带河，均在秦岭南麓陕西宁强县境内，流经沔县(现勉县)称沔水，东流至汉中始称汉水。
长江的支流主要集中分布在上游四川盆地和中游的两湖（洞庭湖和鄱阳湖）地区，其中长度在500千米以上的有18条，长度超过1000千米的有6条，它们是汉江、雅砻江、嘉陵江、大渡河、乌江和沅江，其中汉江长1577千米，雅砻江长1571千米，汉江居首位。其汉江流经陕西、湖北两省，在武汉市汉口龙王庙汇入长江。汉江常与长江、淮河、黄河并列，合称江淮河汉。汉江流域山地面积约123000平方千米，丘陵地面积约22000平方千米，平原面积约27000平方千米，湖泊面积约2000平方千米