清明节风俗有扫墓、踏青、植树、荡秋千、放风筝等。清明扫墓，谓之对祖先的思时之敬，其习俗由来已久。清明节，也称为踏青节、祭祖节等，节期在仲春与暮春之间，是中华民族古老的节日，不仅是扫墓祭祖的肃穆节日，也是亲近自然、遇见春天的欢乐节日，踏青又叫春游，古时叫探春、寻春等，四月清明，春回大地，自然界到处呈现一派生机勃勃的景象。
清明节是传统的重大春祭节日，扫墓祭祀、缅怀祖先，拜山的流程包括清除杂草、摆祭品、拜祭、鸣放鞭炮等。其中国历史上，寒食禁火，祭奠先人，清明节扫墓祭祖成了此后持续不断的风俗传统。就是到了今天的社会，人们在清明节前后仍有上坟扫墓祭祖的习俗：铲除杂草，放上供品，于坟前上香祷祝，燃纸钱金锭，或简单地献上一束鲜花，以寄托对先人的怀念。
清明是二十四节气之一，交节时间在每年公历的4月5日左右，气温回暖，花草生长，大地呈现春和景明的景象，十分适合外出郊游踏青；我国民间长期保持着清明踏青的习惯；传说在很早以前就有清明踏青这一活动了。清明踏青的内在意义在于顺应时令节气，阳春三月，生气始盛，万物萌生，人们走出屋门，来到野外，积极主动地迎合时气，以促进自身体内的阳气流转，这对身体的健康大有好处。
在清明节的时候，正是春天，春分和煦，特别适合外出放风筝，有句古诗忙趁东风放纸鸢就是放风筝；并且在古人那里，放风筝不但是一种游艺活动，而且是一种巫术行为：他们认为放风筝可以放走自己的秽气。所以很多人在清明节放风筝时，将自己知道的所有灾病都写在纸鸢上，等风筝放高时，就剪断风筝线，让纸鸢随风飘逝，象征着自己的疾病、秽气都让风筝带走了。
清明节气前后气温不高，且降雨量增多，如果在这个时候种植树木、花草等，树木和花草的成活率较高，且成长快，所以人们踏青时顺手折下几枝柳条，可拿在手中把玩，也可编成帽子戴在头上，也可带回家插在门楣、屋檐上。插柳的习俗与避免疫病有关。唐人认为在河边祭祀时，头戴柳枝可以摆脱毒虫的伤害。宋元以后，人们踏青归来，往往在家门口插柳以避免虫疫。