马头琴是一种两弦的弦乐器，有梯形的琴身和雕刻成马头形状的琴柄，为蒙古族人民喜爱的乐器。蒙古语称“潮尔”。马头琴的琴身木制，长约一米，有两根弦，共鸣箱呈梯形，声音圆润，低回宛转，音量较弱。马头琴的历史悠久，从唐宋时期拉弦乐器奚琴发展演变而来。马头琴是民间拉弦乐器，蒙古语称为潮尔，因琴头雕饰马头而得名。 由于流传地区的不同，它的名称、造型、音色和演奏方法也各不相同。
相传有一牧人为怀念小马，取其腿骨为柱，头骨为筒，尾毛为弓弦，制成二弦琴，并按小马的模样雕刻了一个马头装在琴柄的顶部，因以得名马头琴。其马头琴琴身木制，长约一米，有两根弦，共鸣箱呈梯形；其声音圆润，低回宛转，音量较弱。马头琴演奏的乐曲，具有激昂、深沉粗犷等特点，能够准确表达出蒙古人的生活，比如呼啸的狂风、奔腾的马蹄声等。不过由于马头琴流传地区的不同，它的名称、造型、音色和演奏方法也各不相同。