1968年提出现代生命教育的是美国学者杰·唐纳·华特士。
美国学者杰唐纳华特士于1968年出版的《生命教育》一书中提出了生命教育概念，其核心是探讨必须关注人的生长发育与生命健康的教育真谛，自此生命教育的思潮开始推动人类教育观念的重大变革。
这一概念一经提出即刻受到人们的高度重视，生命教育的思想经历了由被人们不熟悉到逐渐地被人所接受和认可的过程。
意义
生命教育就是为了生命更加美好、更加幸福和更加久远的教育。为了生命更加美好意味着教育要服务于学生生命的完整成长，成长是生命最为积极的和美好的姿态，是每一个人生命历程中永恒的主题，学生的生命成长通过身体、认知和社会经验的发展而得以实现。
促进学生的自主发展、和谐发展、有特色的发展和可持续的发展是生命教育的自觉追求；为了生命更加幸福意味着教育要着力培养学生营造幸福人生的能力，一个人不管毕业于哪一所学校，所学的是哪一门专业，获得了怎样的学位，最终都得面对生活。