公历就是阳历，是由意大利医生兼哲学家里利乌斯改革儒略历制定的历法，由教皇格列高利十三世在1582年颁行。阳历是太阳历的简称，这种历法与地球环绕太阳的周年运动有关，与月相无关。
现行公历
现行的公历是一种阳历，平年365天，闰年366天，每四年一闰，每满百年少闰一次，到第四百年再闰，即每四百年中有97个闰年。公历的历年平均长度与回归年只有26秒之差，要累积3300年才差一日。
公历即公历纪年法，是一种源自于西方社会的纪年方法。原称基督纪元，又称西历或西元，是由意大利医生兼哲学家Aloysius Lilius对儒略历加以改革而制成的一种历法——《格里历》。1582年，时任罗马教皇的格列高利十三世予以批准颁行。
公历来历
现行世界通用的公历，也就是阳历，而阳历最早的来源是古埃及的太阳历，距今已经有五、六千年的历史了。古埃及的太阳历相当精确，把一年定为365天。
因为古代埃及人很早就开始观测天体，他们发现每当天狼星与太阳同时从地平线在清晨升起的那一天（天文学上称为偕日升），尼罗河就要泛滥，于是便把这一天定为一年的起点。天狼星升起间隔为365天，他们就把这段时间定为1年，1年分12个月，每月30天，年终再加上五天的节日，共为366天。与地球绕太阳的实际一周366.2422天相比，仅差1/4天，这样每过一千四百多年才会有一个周期（因为他们用神话中的天狗来称呼天狼星，所以把每一个周期叫做“天狗周”），所以这是非常精确的了。而且这是迄今为止世界上最早的太阳历。
公元前46年古代罗马皇帝儒略·恺撒，在埃及太阳历的基础上制订了新的太阳历，从此埃及太阳历传入欧洲，也叫儒略历。
虽然希腊和罗马都是欧洲的著名古国，它们也都制订了历法，但误差都较大。
公元前一世纪，随着罗马依靠对外扩张使疆域不断扩大，罗马帝国的版图也渐渐形成，但却出现了“罗马人常打胜仗，却不知道胜仗是在哪一天打的。”这就迫切需要对原来通行的历法进行改革。于是，当时的罗马独裁者儒略·凯撒请来位于埃及亚历山大城的天文学家主持改革历法。这样，古埃及的太阳历便从此传入了欧洲。
农历与阴历的不同之处
一、阴历和农历的基础不同：农历是以二十四节气为基础的历法，可指导农业生产。每个月有一个节，一个气。阴历是根据月球的运行制定的历法。以月球绕行地球一周为一个月。二、阴历用初一、十五之类的表示，农历不用。三、阴历根据月亮的圆缺可判断大致时间，农历则有阳历时间为据：根据月亮形状判断阴历时间，民谣有初一一条线，初二看得见，初三初四眉弯弯，十五十六圆又圆”，词语有新月、满月、上弦月、下弦月等，具备一定生活常识的人，就可以根据月亮的圆缺等形状，来判断出今天大概是初几还是十几。判断农历的时间，有二十四节气歌，节气与阳历时间的大致对应规律等四、阴历有闰月，农历没有。
历法的分类
阴历
人们把月亮绕地球公转一圈的时间称为一个“阴历月”，但实际上这个周期是时间是29.53日，而历法上要求年、月必须是基本单位—日的整数倍以便于换算，所以就引入了大小月的概念，一个大月30日，一个小月29日，采用轮换制便基本平衡了这个天数，这就是我们开篇所说的有些年份的30日是除夕，而有些年份的29日是除夕的问题。
我们继续来看，按照阴历一个月29.53天来计算，一年12个月，那么一个阴历年总计就是354天，这比地球绕太阳一周的时间少了10天有余，早期农业社会的生产，如春耕秋收等都是以四季为基础进行的，而季节的更迭是因为地球绕太阳的公转产生的，所以如果以阴历作为标准，那么就会出现某个季节并不是在固定月份出现的问题，历法就体现不出指导农业生产的作用，这个时候，阳历就诞生了。
阳历
阳历是把地球绕太阳一周的时间（一个太阳年）均分为12个月，但因为一个太阳年的实际时间是365.25天，平均到每个月是30.44天，同样，为了调平月整数，在公历中就出现了我们熟知的阳历大小月，而为了调平年整数，就出现了“3平1闰”的置闰法，就是每过4年，把多出来的1天加到2月份，这样，历法年才能和太阳年的周期基本相符。