“上海精神”即“互信、互利、平等、协商、尊重多样文明、谋求共同发展。”它不仅是“上海五国机制”的基础，也是“上海合作组织”的灵魂。它遵循的是恪守《联合国***》的宗旨和原则，相互恪守以下原则和精神：
恪守《联合国***》的宗旨和原则。
相互尊重独立、主权和领土完整，互不干涉内政，互不使用或威胁使用武力。
所有成员国一律平等。
平等互利，奉行不结盟、不针对其他国家和组织及对外开放原则。
奉行不干涉内政原则，恪守《联合国***》确定的国际关系基本准则。
“上海精神”为上海合作组织的发展提供了强有力的思想保障和精神动力，已经成为上海合作组织不断发展壮大的精神支柱。